Ernando Ari Kembali ke Timnas Indonesia, Siap Bersaing di Tengah Kedatangan Emil Audero Mulyadi

Bola.com, Jakarta - Ernando Ari comeback ke Timnas Indonesia. Kiper Persebaya Surabaya itu masuk daftar 27 pemain yang dipanggil pelatih Tim Garuda, Patrick Kluivert, jelang bentrok kontra Timnas Australia pada lanjutan putaran ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Timnas Indonesia akan menjadi tamu di Sydney Football Stadium, 20 Maret mendatang. Kedua tim sama-sama nenargetkan kemenangan demi menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan.

Saat ini, Australia di posisi kedua Grup C dengan torehan tujuh poin, hanya terpaut sebiji angka dari Timnas Indonesia di posisi ketiga yang bermodalkan enam poin.

Di posisi kiper, Ernando Ari bersaing dengan dua seniornya, Nadeo Argawinata dan Maarten Paes. Tak hanya Nadeo dan Paes, persaingan juga kian sengit menyusul kiper Palermo, Emil Audero Mulyadi, yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).

Dua pemain lainnya yang juga dinaturalisasi adalah Joey Mathijs Pelupessy dan Dean Ruben James. Jika melihat kapasitas dan jam terbang, besar kemungkinan Patrick Kluivert akan memainkan Emil Audero Mulyadi sebagai kiper utama.

Itu berarti kiper lain, termasuk Ernando Ari harus duduk di bangku cadangan. Sebelum Emil Audero dan Maarten Paes datang, Ernando kerap jadi starter di bawah mistar gawang.

Pemain kelahiran Semarang, 2 Februari 2002 tersebut sosok andalan pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong. Sukses Skuad Garuda melesat ke putaran ketiga tak lepas dari aksi ciamik jebolan Garuda Select itu.

Pemain berusia 23 tahun tersebut terakhir kali tampil bersama Timnas Indonesia saat bentrok versus Filipina, dalam laga pamungkas putaran kedua Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026. Tampil impresif, Enando Ari dkk. menang dua gol tanpa balas atas Filipina.

Namun, perannya mulai hilang berbarengan dengan kehadiran Maarten Paes. Praktis, dalam enam laga di putaran ketiga Grup C, peraih medali emas sepak bola di SEA Games 2023 itu tak pernah lagi mendapat kesempatan.

Kini, pasca-kedatangan Emil Audero Mulyadi, kans eks pilar pemain Timnas Indonesia U-16 dan U-19 untuk kembali masuk starting XI bisa dibilang sangat tipis. Lain hal jika Emil Audero Mulyadi dan Maarten Paes tak bisa tampil lantaran cedera parah.

Meski peluang tampil tak lagi terbuka lebar, Enando Ari tak lantas patah semangat. Ia mengaku tetap optimistis.

“Persaingan kiper bagus, baik juga. Saya selalu optimistis. Kapan pun itu ada kesempatan, saya pasti akan memberikan yang terbaik di lapangan. Yang penting saya siap main,” kata Ernando Ari.

Dengan masih dipanggil membela Timnas Indonesia, Ernando Ari berarti masih menjadi satu di antara kiper lokal terbaik saat ini.

Sebelum naik pangkat ke timnas senior pada 2021, Ernando sudah lebih dulu dikenal cemerlang di level timnas kelompok umur.

Selain SEA Games 2023, ia juga bagian dari skuad Timnas Indonesia U-16 yang menjuarai Piala AFF U-16 2018. Semoga masih ada kesempatan bagi Ernando Ari untuk kembali beraksi di bawah panji-panji kebesaran Tim Merah Putih.