Negara-Negara Asia Termasuk Timnas Indonesia Terus Berkembang, Bek Jepang Akui Tidak Akan Mudah Menang di Jakarta

Bola.com, Jakarta - Pemain belakang Timnas Jepang, Ko Itakura mewanti-wanti rekannya untuk tidak sedikit pun meremehkan Timnas Indonesia dan China. Tim Samurai Biru akan meladeni tuan rumah Indonesia pada laga kelima Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Timnas Jepang hingga pertandingan keempat Grup C, sudah mengumpulkan 10 poin. Mereka unggul lima angka dari pesaing-pesaing terdekatnya seperti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.

Sebelumnya, pasukan Hajime Moriyasu sukses menghajar China (7-0), Bahrain (2-0), Arab Saudi (2-0), dan ditahan imbang Australia 1-1.

Jepang hanya membutuhkan dua atau tiga kemenangan lagi untuk memuluskan langkah ke Piala Dunia 2026. Jika berhasil, Jepang akan kembali tampil di ajang Piala Dunia untuk yang kedelapan kalinya secara beruntun.

Lantas bagaimana dengan kans Jepang menghadapi Timnas Indonesia pekan depan?

Di atas kertas, Jepang sangat diunggulkan bisa mengatasi Timnas Indonesia. Materi pemain kedua tim cukup jauh berbeda, meski tim Merah-Putih terus berkembang di tangan Shin Tae-yong.

20 pemain Timnas Jepang abroad alias berkiprah di banyak klub besar Eropa. Sepak terjang Jepang juga sudah terbukti sebagai tim paling konsisten di Asia. Ranking FIFA mereka menduduki urutan ke-15, jadi yang tertinggi dari negara lain se-Asia.

Namun Jepang juga dinilai tidak akan menang mudah begitu saja atas Timnas Indonesia. Maarten Paes akan punya keuntungan dengan dukungan dari puluhan ribu pendukung fanatik untuk memerahkan Stadion GBK.

Timnas Indonesia juga masih dalam tren apik dengan mencuri poin di markas Arab Saudi dan Bahrain, menahan imbag tim sebesar Australia, meski kalah dari China di laga sebelumnya.

Skuad Jepang asuhan Hajime Moriyasu akan diumumkan hari ini, Kamis (7/11/2024). Mereka punya agenda dua laga away ke markas Timnas Indonesia (15/11/2024) dan China (19/11/2024).

Bagi Ko Itakura, persaingan menuju Piala Dunia 2026 berjalan semakin sulit, meski timnya masih memegang kendali di Grup C. Ia menyadari tidak ada lawan mudah, sebab negara-negara Asia terus memperkuat diri dengan baik.

"Saya sendiri yang mengalami babak kualifikasi terakhir, dan saya mengalami beberapa kekecewaan baik secara individu maupun sebagai tim di Piala Asia 2024. Saya memasuki pertandingan dengan mengetahui bahwa tidak ada pertandingan yang mudah, dan saya mengetahui secara langsung betapa sulitnya Asia," ujarnya dilansir dari Nikkan Sports.

"Saya menjalani setiap pertandingan dengan pola pikir bahwa kami harus menang, meskipun itu pertandingan yang ketat, seperti menang 1-0. Itu sebabnya kami keluar dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Kami memiliki dua pertandingan tandang berikutnya. Kami harus menghadapi pertandingan ini dengan pola pikir yang sama," tegas bek klub Jerman, Borussia Monchengladbach itu.

Ko Itakura untuk pertama kalinya masuk radar Timnas Jepang adalah memperkuat tim U-21 mereka pada tahun 2018. Bakatnya semakin berkembang hingga naik kelas di tim U-23, hingga masuk ke gerbang Timnas Jepang senior.

Debutnya di tim senior Jepang pada 21 Juni 2019 menghadapi Uruguay dalam laga persahabatan, dan sang pelatih Hajime Moriyasu sendiri yang memberikan kepercayaan untuknya. Hingga kini, Itakura total sudah memainkan 33 caps untuk Jepang senior dengan torehan satu gol.

Smentara di ajang Piala Dunia, pemain 27 tahun ini sudah menjadi pilihan pertama pada edisi 2022 di Qatar. Saat itu ia ikut membawa negeri matahari terbit menembus babak 16 besar, sebelum dikalahkan Kroasia.

Sumber: Nikkan Sports

Matchday 5 Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia

• Jumat, 15 November 2024
• Timnas Indonesia Vs Jepang
• Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta
• Kick-off: 19.00 WIB