Debut Mitchell Baker Berujung Hattrick di Piala AFF 2026, Erick Thohir: Ini yang Dibutuhkan Timnas Indonesia

Bola.com, Jakarta - Debut Mitchell Baker bersama Timnas Indonesia berjalan hampir sempurna. Striker berusia 19 tahun itu langsung mencuri perhatian setelah mencetak hattrick saat membantu Tim Garuda membantai Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27-7-2026).

Tiga gol Baker lahir pada menit keenam, 15', dan 56'. Dua gol Timnas Indonesia lainnya dicetak Sandy Walsh serta Jens Raven, sementara Kamboja memperoleh satu gol melalui gol bunuh diri kiper Nadeo Argawinata.

Penampilan impresif pemain Vermont Green FC tersebut mendapat apresiasi dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.

Menurut Erick Thohir, kemunculan Baker menjadi kabar baik karena menambah pilihan di lini depan Timnas Indonesia.

Selama ini, Tim Garuda dinilai masih sangat bergantung kepada Ole Romeny sebagai ujung tombak. Karena itu, Erick berharap Baker mampu menjadi tambahan kekuatan yang membuat sektor penyerangan Indonesia makin kompetitif.

"Mudah-mudahan kita punya penebalan striker. Memang salah satu kelemahan adalah dari sisi striker yang tipis. Selama ini bergantung kepada Ole Romeny. Nah, hari ini Mitchell dengan punya postur tinggi yang memang diperlukan dan mobilitasnya juga baik tadi kalau dilihat tadi," ujar Erick Thohir, seusai pertandingan.

"Mudah-mudahan jadi penebalan di barisan striker," lanjut pria yang juga menjabat sebagai Menteri Pemuda dan Olahraga Republik Indonesia tersebut.

Selain memuji penampilan Baker, Erick mengaku puas dengan performa Timnas Indonesia secara keseluruhan pada laga pembuka Piala AFF 2026 itu.

Ia menilai pendekatan taktik yang diterapkan pelatih John Herdman berjalan efektif. Meski diperkuat sejumlah pemain inti seperti Thom Haye, Rizky Ridho, Marc Klok, dan Ivar Jenner, sejumlah pemain lain seperti Kadek Agung, Jens Raven, hingga Egy Maulana Vikri juga mampu memberikan kontribusi positif.

Erick berharap performa itu bisa dipertahankan ketika Timnas Indonesia melakoni pertandingan berikutnya, melawan Timor Leste, di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31-7-2026).

Di atas kertas, Tim Garuda lebih diunggulkan menghadapi Timor Leste. Indonesia datang dengan modal kemenangan meyakinkan 5-1 atas Kamboja, sedangkan Timor Leste sebelumnya menelan dua kekalahan, yakni 0-7 dari Vietnam dan 0-2 dari Singapura.

"Apa yang disajikan secara taktikal dari coach John Herdman, saya rasa sampai hari ini masih sangat positif. Mudah-mudahan di performa berikutnya bisa lebih baik. Mudah-mudahan juga tidak ada yang cedera karena saya tahu ada beberapa yang masih recovery seperti Marselino dan Ragnar Oratmangoen," kata Erick.

Sementara itu, Mitchell Baker mengaku tidak pernah membayangkan bisa mengawali kariernya bersama Timnas Indonesia dengan mencetak tiga gol.

Striker kelahiran Melbourne tersebut menyebut pencapaian itu melampaui ekspektasinya. Ia juga memberikan kredit kepada rekan-rekan setim yang membantunya tampil maksimal, khususnya Thom Haye dan Eliano Reijnders yang berperan dalam proses terciptanya gol.

"Ini melampaui ekspektasi saya. Ya, luar biasa, saya sulit mempercayainya. Ini terasa tidak nyata," ujar Baker.

"Tim ini menawan, kepemimpinan juga hebat. Para pemain melakukan pekerjaan luar biasa mengintegrasikan saya dan juga pemain-pemain baru," lanjutnya.

Baker menegaskan seluruh gol yang dicetaknya tidak lepas dari kerja sama tim yang solid.

"Gol yang terjadi karena bola yang luar biasa dari Thom Haye dan Eliano. Ini penampilan tim yang bagus, kami terus melangkah dan berlanjut di turnamen ini," kata Baker.